Hrvatski sportski heroj živio je drugačijim životom od svojih kolega svjetskih tenisača. Ivanova bi životna priča nedvojbeno poslužila kao model za holivudski film da je Amerikanac.
42-godišnji Ivan Ljubii ima uspješnu tenisku karijeru. Bio je treći najbolji igrač svijeta, s Hrvatskom je osvojio deset turnira, uključujući i Davis Cup, a samo od turnirskih nagrada u karijeri je zaradio više od 10 milijuna dolara.
No, pred njim je vrlo težak život. Pokazuje to njegova slika iz djetinjstva koju je objavio na svom Instagram profilu. Na njoj se vidi iskaznica socijalnog osiguranja s Ljubiinom slikom i natpisom “izbjeglica”. Hrvatski sportski heroj živio je drugačijim životom od svojih kolega svjetskih tenisača. Ivanova bi životna priča nedvojbeno poslužila kao model za holivudski film da je Amerikanac.
Jer Ivan je kao 12-godišnjak nakon pobjede na državnom prvenstvu morao napustiti rodnu Banja Luku, veliku obiteljsku kuću i prijatelje. Nosio je izbjegličku torbu i nije mu preostalo ništa drugo nego razmišljati gdje će se smjestiti njegova obitelj i kako će provoditi vrijeme kao izbjeglice u Hrvatskoj. Ivan se s majkom Hazirom i starijim bratom Vladom kao izbjeglica probio kroz barikade u Hrvatsku usred užarenog svibnja 1992. Otac Marko ostao je u Banjoj Luci, ali su mu tamošnje vlasti stvarale probleme i onemogućavale mu odlazak s ih. Pet mjeseci živjeli su u neizvjesnosti i nisu se čuli s ocem u Banjoj Luci. Njima je svaki dan bio kao godina. A onda je jedne večeri njihov stan unajmljen u Rijeci dobio telefonski poziv. Bio je to otac Marko. Bio je porijeklom iz Banja Luke kada se javio iz Siska. Njihovoj radosti nije se činilo kraja.
Riječki stan zamijenili su velikom obiteljskom kućom s imanjem u Banjoj Luci. Ivan je nastavio trenirati, a godinu dana kasnije Italija mu je uputila ozbiljnu ponudu. Imala je značajan utjecaj na njegovu odluku da počne igrati profesionalni tenis.
Otišao sam u Torino i tamo ostao tri godine. Ivan Ljubi jednom je izjavio: “U početku nije bilo lako, htio sam se vratiti kući.” No, postupno sam se naviknuo, naučio jezik, osjećao se dobro i rezultati su se počeli pojavljivati.
Kad je Ivan imao osam godina, prvi put je pokušao koristiti teniski reket. S ocem je išao na teniski teren. Znao je da je to sport za njega nakon samo nekoliko mjeseci vježbanja. Tome je išlo u prilog sve što je radio kroz karijeru.
Ljubii je danas najpoznatiji po svom radu kao trener Rogera Federera, no to nije jedini posao kojim se bavi.
U 33. godini Ivan Ljubii (41), koji je u travnju 2012. prijevremeno završio igračku karijeru, imao je barem tri mogu e budu nosti: po eti biti trener, nastaviti raditi s talijanskim Sky Sportom (komentirajući teniska zbivanja). ), ili za početak upravljanja.
Ljubo je jedno vrijeme radio na sva tri posla istovremeno. Sada se često pojavljuje na Sky Sportu i trener je Rogera Federera, što je najveća čast za jednog trenera. No, čini se da ga sve više preuzima vođenje karijera mladih tenisača te će mu u budućnosti biti primarni fokus. Voditeljsku karijeru započeo je 2013. godine brinući se o češkom tenisaču Tomasu Berdychu, koji je od njega mlađi samo šest godina. Jako je dobar u tome. Trenirao je i Mila Raonića kojemu je pomogao da dođe do Top 10, a u prosincu 2015. postao je trener Rogera Federera, prijatelja i rivala samo dvije godine mlađeg Ljubinog prijatelja i rivala. No, Ivan je i na toj poziciji briljirao. Federer je prekinuo niz od četiri i pol godine osvojivši još tri Grand Slam turnira pod svojom palicom, uključujući Australian Open, Wimbledon i Australian Open 2018. Teniski stručnjaci primijetili su i da su Švicarac i Hrvat počeli igrati više ofenzivno i značajno poboljšali bekend. Ivan pak gleda dalje u budućnost jer Federer je, na ovaj ili onaj način, pri kraju karijere.
Zbog krize u Coroni, Federerove ozljede koljena i kasnijih dvostrukih operacija, te njegova menadžerska agencija, koja je sada poznata kao LJ Sports Group i registrirana je u Luksemburgu, kapitalizirao je pad u trenerskoj industriji. U to su uključeni i treneri Luka Kutanjac, Dino Marcan i Mate Deli te Richard Evans, bivši direktor ATP-a koji se bavio marketingom i sponzorstvom. Umiješan je i Fadi Shalabi, Ivanov šogor i brat Ivanove supruge Aide. Ljuba će također biti zadužen za ovaj posao jer očito želi izaći iz okvira tenisa.
Borna Ori, Ruskinja Daria Kasatkina, mlada Kineskinja Zhizhen Zhang, brojni hrvatski talenti poput Duje Ajdukovia, Dina Primija i Petre Marinko, nogometaša Ivana Periija, te mladog Niki epia i njemačkog trenera, svi su pod vodstvom agencije.