Da biste razumjeli zašto imunološki sustav napada štitnu žlijezdu, važno je shvatiti kako dolazi do zamjene identiteta. Gluten, protein prisutan u pšenici i drugim žitaricama, igra ključnu ulogu u ovom procesu.
Kada gluten prođe kroz crijevnu sluznicu i uđe u krvotok, imunološki sustav ga prepoznaje kao strano tijelo i proizvodi antitijela radi uništavanja. Međutim, u nekim slučajevima, imunološki sustav može pogrešno prepoznati štitnu žlijezdu kao gluten, što dovodi do napada na tu žlijezdu.
Ovo je posebno važno jer štitna žlijezda igra ključnu ulogu u regulaciji hormona u tijelu. Bilo kakvi problemi s njenom funkcijom mogu imati ozbiljne posljedice na opće zdravlje. Na primjer, nedovoljna proizvodnja hormona štitnjače može rezultirati hipotireozom, što utječe na mnoge aspekte tjelesne funkcije.
Gluten također može izazvati različite simptome netolerancije, od kojih su neki opći umor, probavne smetnje poput nadutosti ili proljeva, neurološki simptomi poput vrtoglavice te upalne reakcije u tijelu. Važno je razumjeti da netolerancija na gluten može biti prisutna i kod osoba koje nemaju dijagnosticiranu celijakiju, te da je izbjegavanje glutena važno za njihovo opće zdravlje.