Nikola Tesla je bio pionir u oblastima koje su promenile svet, a jedna od njegovih najznačajnijih inovacija bio je prelaz sa neefikasnih jednosmernih (DC) na mnogo efikasnije naizmenične struje (AC). Uvideo je slabosti DC sistema, koji je zahtevao elektrane na malim udaljenostima kako bi napajao domove i poslovne objekte. Njegova rešenja, poput obrtnih magnetnih polja i polifaznog sistema naizmeničnih struja, omogućila su efikasan prenos električne energije na velike udaljenosti.
Tesla je izumeo i asinhroni i sinhroni motor, transformator, kao i metode generisanja visokofrekventne struje, što je uticalo na razvoj moderne radio-tehnologije, rendgenskih zraka i drugih naprednih sistema. Njegova vizija budućnosti u mnogim oblastima, kao što je telekomunikacija, bila je zapanjujuće precizna.
Jedan od Teslinih najpoznatijih citata iz 1926. godine, u intervjuu za časopis Collier, previđa razvoj tehnologije koja veoma podseća na današnje pametne telefone. Predvideo je globalnu mrežu koja bi omogućila trenutno komuniciranje i vizuelni kontakt na ogromnim udaljenostima, putem uređaja koji bi bili dovoljno mali da stanu u džep, što danas opisuje našu stvarnost sa pametnim telefonima i internetom. Tesla je ne samo bio genij u inženjerskom smislu, već i futurista, sposoban da zamisli svet koji dolazi decenijama unapred.