Karcinom štitne žlijezde je relativno rijetka vrsta karcinoma, ali se u posljednjih nekoliko godina primjećuje porast njegove učestalosti. Češće se javlja kod žena nego kod muškaraca, u omjeru od 3 prema 1, ali može se pojaviti u svim dobnim skupinama, od djece do starijih osoba. U početnim fazama razvoja, karcinom štitnjače obično ne pokazuje specifične simptome. Međutim, kako se bolest razvija i širi, mogu se početi pojavljivati upozoravajući znakovi, uključujući:
- prisutnost kvržica na vratu, koje se mogu vidjeti ili osjetiti dodirom, a neki ljudi ih mogu primijetiti dok gutaju, što može uzrokovati nelagodu, obično na prednjoj strani vrata,
- povećani limfni čvorovi na vratu, obično ispod čeljusti,
- bol u vratu koja se ponekad proteže do ušiju; ako traje dulje od nekoliko tjedana, posebno u kombinaciji s drugim simptomima,
- promuklost ili drugi problemi s glasom, što može biti manje uobičajen simptom uzrokovan čvorovima u štitnjači,
- poteškoće s disanjem i/ili gutanjem, što može biti rjeđi znak karcinoma štitnjače uzrokovan povećanjem štitnjače,
- neprestani kašalj koji nije povezan s prehladom ili drugom bolešću.