Hortenzije su višegodišnje biljke koje rastu kao grmovi i prepoznatljive su po velikim, loptastim cvetovima u nijansama od tamno ljubičaste do svetlo roze boje. Često ih možemo naći u dvorištima naših baka. Njihova boja može varirati iz godine u godinu, a tajna je u pH vrednosti zemljišta. Plavi cvetovi rastu na kiselom tlu, dok beli i ružičasti cvetovi rastu na alkalnom ili neutralnom tlu.
Ako tlo ima pH vrednost nižu od 5.5, cvetovi će biti plavi, dok će pH vrednost viša od 5.5 rezultirati ružičastim ili crvenim cvetovima. Neutralno tlo stvara kombinaciju plavih i ružičastih cvetova, dok beli cvetovi ne zavise od pH vrednosti tla.
Za promenu boje hortenzija u plavo-ljubičastu, tlo mora biti kiselo. To se postiže dodavanjem aluminijum sulfata ili organskih materijala kao što su borove iglice i talog od kafe. Ako je hortenzija već plava, znači da je tlo veoma kiselo. Dodatno zakiseljavanje tla može se postići organskim đubrivom napravljenim od kuhinjskih ostataka kao što su talog od kafe i kora od banane. Za neutralizaciju tla i dobijanje ružičastih cvetova, može se dodati pepeo, smrvljene ljuske jajeta ili fosforno đubrivo.